Una mala alimentación como causa del declive del charrán sombrío

Créditos de la imagen: Dawn Osborn

Este mes de febrero, desgraciadamente el charrán sombrío (Onychoprion fuscatus) ha sido protagonista en las noticias sobre temática ambiental. Y digo por desgracia, porque el motivo de su salto a los titulares se debe a la reducción alarmante de su población en la Isla Ascensión, de origen volcánico y situada en el océano Atlántico, a medio camino entre Sudamérica y África.

Los coloridos parientes del famoso quetzal

Miembro de la familia del famoso quetzal, el trogón es un ave colorida y de curiosa morfología. Unas 23 especies conforman el género Trogon en el mundo, generalmente con una distribución tropical en América, Asia y África. Son 18 las especies que están presentes en América del Sur y el país de Ecuador destaca una vez más en su riqueza avifaunística, presentando 12 de estas especies, ¡más de la mitad en todo el mundo!

Los 3 tipos de pigmentos que las aves usan para expresar el color de su plumaje

Abejaruco europeo en Eliat, Israel, 2015

Las aves presentan dos maneras de expresar el color de sus plumajes: mediante pigmentos o por la refracción de la luz causada por la estructura de la pluma. Estas dos formas, o incluso la combinación de ambas, crea la asombrosa diversidad de colores y patrones exhibidos por las más de 10.000 especies de aves que pueblan nuestro planeta. En esta entrada vamos a hablar de la pigmentación y los tres tipos de pigmentos que las aves utilizan para expresar el color de sus plumajes. 

White-winged gulls o gaviotas de alas blancas en Escocia

La semana pasada anillamos a esta gaviota groenlandesa (Larus glaucoides) en el puerto de Fraserburgh, Escocia. Esta localidad, junto con Peterhead, son uno de los mejores sitios para ver ejemplares invernantes de "white-winged gulls" o gaviotas de alas blancas. 

Fósil de 52 millones de años contiene la clave de la evolución de las aves paseriformes

Foto del fósil descubierto
Credit: Copyright Lance Grande, Field Museum

La mayoría de las aves que vemos habitualmente, tales como gorriones, petirrojos, jilgueros, verdecillos, etc. tienen algo en común: todos pertenecen al grupo de los paseriformes, comúnmente llamadas aves de percha. Las aves paseriformes están conformadas por alrededor de 6.500 especies de las 10 mil especies vivas que hay presentes en nuestro planeta actualmente. Sin embargo, aunque ahora nos parezca un grupo tan exitoso, en su momento no eran para nada comunes y los científicos siguen investigando sobre el origen de este grupo. En una publicación reciente en la revista científica "Current Biology", se ha anunciado oficialmente el descubrimiento del fósil más antiguo de un ave paseriforme jamás encontrado, con una edad de 52 millones de años. 

Reyes de la Selva

Una de las aves más espectaculares que pude estudiar en mi estancia en la selva ecuatoriana, ese fue el mosquero real pacífico (Onychorhynchus occidentalis). Cuando lo observaba cerca del río, éste esperaba a avistar algún insecto volador de su gusto en su posadero, como libélulas o mariposas, para volar rápidamente y capturarlo. Parecía un "pájaro marrón más", bastante discreto, solitario, y sin ninguna característica particular que pudiera llamar la atención. 

Los 3 tipos de campo visual en aves

¿Alguna vez te has preguntado como verías si fueras un pato? Con sus ojos localizados en cada uno de los dos lados de la cabeza...¿estas aves son capaces de ver una imagen como nosotros o dos imágenes separadas  al mismo tiempo? O un búho, con esos dos enormes ojos centrados en el rostro como las personas, ¿ven también como lo hace nuestra especie?

Los picos de los frailecillos brillan bajo la luz ultravioleta

En esta foto podemos ver cómo las bandas fluorescentes del pico del frailecillo brillan bajo la luz ultravioleta
©Jamie Dunnin vía CBC News

El frailecillo atlántico​ (Fratercula arctica) es una de las aves marinas más conocidas y populares gracias especialmente a su prominente y colorido pico, pero no ha sido hasta el pasado año que investigadores de la Universidad de Nottingham han descubierto que estas aves albergaban un fascinante secreto en ese pico tan característico de la especie.